MILAN (géographie)

MILAN (géographie)

MILAN, géographie

Avec 1 358 000 habitants en 1992, Milan est la deuxième ville d’Italie. Mais, capitale économique et financière, elle est la première agglomération urbaine du pays et se classe parmi les métropoles européennes.

La cité lombarde s’est développée au cœur de la plaine padane, à la convergence de routes transalpines dont la plus importante est celle du Gothard, qui permet d’atteindre Gênes par le col des Giovi. À l’intérêt de la position s’oppose l’insignifiance d’un site qui, pour cette raison même, n’a pas entravé l’expansion urbaine.

Au cours de l’histoire, Milan a connu des fortunes variées. Cette ville a végété sous le régime autrichien après avoir vécu les périodes les plus brillantes au temps des Visconti et des Sforza (fin du XIII^e s.-XVI^e s.) avec le développement de la puissance manufacturière et marchande. Après des siècles d’accumulation de capital, celle-ci est bien placée pour s’assurer, dans le dernier quart du XIX^e siècle, la suprématie économique et financière dans le nouvel État italien. L’accroissement démographique est allé de pair: 242 000 habitants en 1861, 992 000 en 1930; l’agglomération atteint près de 4 millions d’habitants dans les années 1990. Des campagnes lombardes, l’aire de recrutement s’est étendue à toute l’Italie, notamment à la Vénétie, aux Alpes et au Mezzogiorno.

Au-delà de ses annexes proches de Monza et Sesto-San Giovani, Milan a diffusé ses industries sur la haute plaine sèche, dans un rayon de 40 à 50 kilomètres que délimitent les villes-relais de taille moyenne, Novare (Piémont), Varèse, Côme, Bergame, Brescia. Le sud de la région demeure plus rural. Débordant les limites de la Lombardie, l’espace milanais empiète sur le Piémont, de la vallée d’Ossola à Alexandrie, comme sur l’Émilie (Plaisance). Dans l’agglomération même, où l’industrie occupe 40 P. 100 des actifs, la construction mécanique et électromécanique, le textile et la confection et la chimie l’emportent, suivis de la papeterie, l’édition, l’alimentation.

Toutes les fonctions milanaises sont d’importance nationale, et même européenne. Les sièges sociaux des grandes banques, des grandes sociétés industrielles, des affaires commerciales d’importation ou d’exportation font de Milan une des grandes places de commandement économique de l’Europe (elle est desservie par deux aéroports internationaux). Sa Bourse est la première d’Italie. Elle est le moteur de l’innovation industrielle et anime les institutions spécialisées dans le financement de l’industrialisation et de l’équipement technique du Mezzogiorno, ce qui constitue précisément le type d’opérations relevant de la fonction de capitale. Un autre aspect de ce rôle est la concentration des fonctions de direction et de commerce dans la ville historique, tandis que les activités industrielles sont dispersées dans la conurbation. Le paysage urbain est le reflet de ce développement. L’expansion anarchique a engendré des difficultés de circulation, que la planification devrait résoudre. Le plan de rénovation a prévu la restructuration de la ville du XIX^e siècle en quatre éléments: la ville historique, centre de tourisme et centre culturel; le centre nouveau des affaires entre l’axe du Corso Sempione et la route de Lecco, autour du gratte-ciel de Pirelli (1955-1959), symbole de ce nouvel urbanisme des affaires; enfin les quartiers en ordre géométrique de l’ouest et de l’est. Autour de ce noyau rénové se dressent les grands ensembles résidentiels. Mais Milan est une de ces villes qui surprennent le visiteur à chacun de ses passages par ses extensions ininterrompues.

Encyclopédie Universelle. 2012.